Sellos mecánicos se diseñaron para reemplazar a las empaquetaduras o estopada, aportan grandes vejtajas competitivas como la práctica inexistencia de fugas, la reducción de fricción que evitra el desgaste del eje y la consiguiente perdida de potencia, la disminución en los tiempos y costes de mantenimiento y la posibilidad de trabajar en altas presiones.
Tanto la hidráulica como la neumática son aplicaciones de transmisión de energía mediante fluidos. La neumática usa un gas fácilmente comprensible como el aire o un gas puro apropiad mientas que la hidráulica usa un liquido relativamente incomprensible como el aceite.